La guimauve

La guimauve officinale est une plante herbacée vivace de la famille des Malvacées, commune en Europe, cultivée comme plante médicinale pour ses propriétés émollientes, comme plante ornementale pour ses fleurs et quelquefois comme plante potagère principalement pour ses racines.
La guimauve est aussi une confiserie molle et sucrée, fabriquée à partir de la racine de guimauve.
Nom scientifique : Althaea officinalis L., famille des Malvacées, sous-famille des Malvoideae.
Noms vernaculaires : Guimauve, mauve blanche, guimauve officinale, guimauve sauvage. (de : Eibisch, en : marshmallow, white mallow, es : malvavisco, it : altea, bismalva, malvavisco).

                                                               Description

C'est une grande plante laineuse, à tiges dressées, pouvant atteindre 1,5 m de haut, plutôt grise, aux feuilles lobées dentées. La plante est vivace grâce à sa souche qui émet des bourgeons souterrains.
Les fleurs, à pédoncule court, de couleur blanc rosé, pâles, dont les étamines ont des anthères rouges, apparaissent en plein été groupées à l'aisselle des feuilles. Elles sont munies d'un calicule, non soudé au calice, formé de 7 à 9 bractées étroites.
Le fruit est formé de carpelles nombreux, disposés en cercle, de couleur jaunâtre.
La racine, la feuille et la fleur sont nettoyés tout d'abord puis séchées à une température d'environ 40° centigrades. La guimauve fait partie de l'une des plantes les plus puissantes en tant que mucilagineuse.
Le terme mucilagineux signifie qui est constitué de mucilage. Le mucilage est une substance végétale qui est sécrétée par les cellules de certaines plantes. Cette substance, en présence d'eau, augmente le volume et prend la consistance d'une gelée ayant des propriétés laxatives et émollientes (relâchant, ramollissant les tissus). La pectine plus précisément l'acide pectique et l'arabane sont des glucides (sucres) qui servent de tissu de soutien aux végétaux. La pectine est particulièrement abondante dans les pommes et les citrons.


                                                                                 Caractéristiques

•   Guimauve officinale                                       
• Type d'inflorescence: racème de cymes bipares
• répartition des sexes: hermaphrodite
• Type de pollinisation: entomogame, autogame
• Période de floraison: 6-9 graine:
• Type de fruit: capsule
• Mode de dissémination: épizoochore
• Habitat et répartition:
• Habitat type: mégaphorbiaies planitiaires-collinéennes, mésotrophiles, neutrophiles, atlantiques
• Aire de répartition: eurasiatique méridional
• données d'après: Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

                                                                                          Utilisation

Alimentaire : de cette plante que l'on rencontre particulièrement dans les prés salés ou les zones humides littorales, on extrayait le mucilage des racines pour produire la pâte de guimauve, ou guimauve, sorte de gomme (confiserie).
Les racines, médiocrement charnues, se consomment après les avoir ébouillantées pour les attendrir.
En ce qui concerne la guimauve, les fleurs contiennent jusqu'à 20 % de mucilage et les racines 30 %.
La racine épluchée constitue le bâton de guimauve, qui est donné à mâcher aux jeunes enfants pour aider à la formation de leur dentition.
Les feuilles peuvent se consommer cuites à la manière des épinards, ou pour les plus tendres servir pour aromatiser les salades.
Médicinale : cette plante, riche en mucilages, a des propriétés adoucissantes, émollientes, béchiques, laxatives et apéritives. Elle est utilisée pour la fabrication de pommade calmante ou en infusion contre la toux.
En herboristerie, elle entre dans la composition des mélanges de fleurs pectorales.
Ornementale
C'est également une plante mellifère.